端午節在我國由來（lái）已久，可上溯至春（chūn）秋時代。關於過端午節的起源，較為普遍的說法是紀念屈原或伍子胥，但不少習俗在屈原（yuán）之前已經（jīng）存在。而端（duān）午節的習俗中又有惡（è）日禁忌、龍圖騰等（děng）相關內容，因此曆代流傳的端午習俗可能是多種起源互相融合而成。

“端午（wǔ）”一名最早見於晉代周處（chù）的《風土（tǔ）記（jì）》，“端”字有“初始”的意思，因此“端五”就是“初五”。而按照曆法五月正是“午”月，因此“端（duān）五（wǔ）”也就漸漸演變成了現在的（de）“端（duān）午”。

端午節常見習俗有很多，最廣為（wéi）人知的是劃龍舟（zhōu），還有掛菖蒲、佩香（xiāng）囊、喝雄黃酒、包粽子等。

在河（hé）北、北京這天的節慶活動主要為女孩子而設，故當地人又把端午節稱為“女兒節”。端（duān）午前街上會售賣神符給姑娘們佩戴（dài），她們又流（liú）行簪（zān）五（wǔ）色綾蝠、石榴花、以及稱為（wéi）“福兒”的絨花，身佩葫蘆，這種葫蘆的做法是將棉花團攢在一起，轉成類似（sì）筷子頭小的細腰小葫蘆，外麵纏上五彩（cǎi）絲（sī）絨（róng）線，用彩絲線將一個個小葫蘆串聯起來釘在衣（yī）服上，作用與佩香囊相（xiàng）同。灤縣已許聘的男女親家會於端午節互（hù）相饋贈禮品。在北京，端（duān）午節忌打井水，剛好與部分地區專門於（yú）端午打水的習俗相反。人們往（wǎng）往於節前打滿，據說是為了避井毒。又因為缺少大江大河，所以北京端午（wǔ）節期間不流行賽（sài）龍舟。

山西解州（zhōu）人在端午節戴艾葉，稱為“去疾”，幼童係於脖子上百索較其他地區多了“為屈原（yuán）縛蛟龍（lóng）”的意義。隰州各村祭龍王和在田（tián）間掛紙。懷仁縣端午又名“朱門”。定襄縣端午有學生贈節禮給（gěi）教師之俗。潞安則有以麥麵蒸稱為（wéi）“白團”的食品與粽子一起互相饋贈。

河南端午節時，一些（xiē）人家的母（mǔ）親會煮雞蛋，然後把熟雞（jī）蛋放在孩子的（de）肚皮上滾幾下，再去殼給孩子吃下，據說可以免除孩子的（de）災禍，日後孩子也不肚痛。另有小孩“躲（duǒ）五”習俗，當日小孩要去外婆家，來自“五日子”孟嚐君端午立（lì）新規的傳說。當地傳說孟（mèng）嚐君小時候寄住外婆家，長大後成為宰相（xiàng），便下令改“躲五”為“端午”，意指這天是個（gè）端端正正的吉利日子，此日（rì）生的孩子一律不（bú）準加害。

在焦（jiāo）作縣（xiàn），這故事的主角則變成一個乳（rǔ）名叫“癩蛤蟆”的當（dāng）地（dì）人，癩蛤（há）蟆長大（dà）後聰明機（jī）智，知書達（dá）理，不像是惡人，父親就答應讓他回家生活，但每年端午節都不能留在家裏，要回（huí）外婆家；後來癩蛤（há）蟆金榜題名，成為一位（wèi）百姓稱讚的好官，人們（men）希望自己的孩子將來也能像“癩蛤蟆”那樣功成名就，便效仿著他在端午（wǔ）節“躲五”。在豫西盧氏縣，娘家會在女兒到婆家的第一個端（duān）午節時送女兒新衣服、新扇（shàn）子、新手帕，到婆家給女（nǚ）兒“望夏”，祝福女兒在新環境度過一個平安的夏天。

山（shān）東鄒平縣端午有（yǒu）早上起床後飲酒（jiǔ）之俗，傳說可以避邪。日照市端午給兒（ér）童纏的彩線要戴到節後（hòu）第一次下雨才解下來扔在雨水裏。臨清縣端午節時七歲以下小孩要（yào）穿上母親親手做的黃在鞋，鞋麵上（shàng）用毛筆畫上五毒（dú），意思是借著屈原的墨跡來殺死五種毒蟲，男孩要戴（dài）麥稓做的（de）項鏈作（zuò）符，女（nǚ）孩戴石榴花。即墨人則在端午節早晨用（yòng）露水（shuǐ）洗臉。濟（jì）南大明湖會舉行龍舟競渡（dù），是北方少有（yǒu）的競渡活動之一。

2009年端午節作為中國傳（chuán）統（tǒng）節日的代表入選（xuǎn）了人類非（fēi）物質文化遺產代表作名錄。